À la recherche d’une randonnée en backpack typique de l’Ouest canadien avec ses montagnes Rocheuses grandioses tout près de Vancouver? Bonne nouvelle, le trek au camping Panorama Ridge au parc provincial Golden Ears est l’aventure parfaite pour vous! Située à une heure seulement de Vancouver, cette randonnée combine des paysages à couper le souffle, des défis et le plaisir du camping. Elle constitue donc un incontournable pour une escapade d’un week-end !

La randonnée au camping Panorama Ridge est sans aucun doute parmi nos préférées, et nous sommes convaincus que vous serez également conquis. Voici tout ce que vous devez savoir pour une randonnée en backpack mémorable.

Aperçu du sentier Golden Ears

• Difficulté : Très difficile
• Distance : 22,5 km*
• Durée : 12 heures
• Dénivelé : 1 697 mètres

*Jusqu’au sommet et non au camping Panorama Ridge

La randonnée vers le camping Panorama Ridge se fait en deux parties. La première, menant au camping Alder Flats (environ à 5,2 km) est accessible et relativement facile, parfait pour s’échauffer. Pour la deuxième partie, soit après Alder Flats, le parcours devient beaucoup plus technique et escarpé.

C’est là que commence la véritable aventure! Certains passages du sentier nécessitent un peu d’escalade, alors vous devrez parfois sortir vos techniques telle une vraie chèvre de montagne!  Malgré la difficulté, l’effort en vaut la peine : les vues deviennent de plus en plus impressionnantes au fur et à mesure que vous progressez.

Il faut calculer environ 8 heures pour atteindre le camping de Panorama Ridge, mais évidemment, cela dépend de chaque personne ainsi que du poids de votre sac et de la météo. Pour éviter les foules et profiter d’une ascension plus fraîche en matinée, on vous recommande de commencer tôt.

Nous avons commencé la randonnée autour de 10h30 et le parking était déjà complet et nous sommes arrivés juste à temps pour le coucher de soleil, alors vaut mieux commencer plus tôt. Ça vous permettra également de choisir le meilleur emplacement pour votre tente une fois arrivé.

Où se stationner à Golden Ears?

Afin de nous rendre au camping Panorama Ridge, nous avons suivi le sentier du sommet de Golden Ears sur AllTrails, qui semble d’ailleurs être le sentier le plus populaire pour s’y rendre.

Le point de départ de ce sentier se fait au stationnement West Canyon, où vous devrez donc vous diriger. Comme mentionné plus haut, le stationnement était complet à 10h30 lorsque nous sommes arrivés. Par contre, pas de soucis, vous pouvez également vous stationner sur un côté de la rue. Il faut seulement faire attention de ne pas se stationner là où c’est interdit. Donc, pas besoin de s’inquiéter pour le stationnement. 

Réserver votre permis de camping en arrière-pays

• Site web : BC Parks
• Tarif : 5 $ par adulte par nuit
• Point d’entrée : West Canyon

Avant de partir, il est obligatoire de réserver votre permis via le site officiel du parc provincial Golden Ears. Ce système est simple et abordable, puisque le coût est de 5 $ par adulte et par nuit. Ces permis peuvent être réservés jusqu’à deux semaines à l’avance. Attention, le permis ne garantit pas un emplacement spécifique : c’est premier arrivé, premier servi. Voilà pourquoi on recommande de commencer votre randonnée tôt.

Quand vous réservez, choisissez bien « backcountry registration ». Si vous sélectionnez “backcountry reservation”, vous ne pourrez pas sélectionner le parc de Golden Ears puisque celui-ci offre seulement des permis d’enregistrement (premier arrivé, premier servi).

D’ailleurs, si vous prenez le sentier Golden Ears Summit sur AllTrails comme nous l'avons fait, celui-ci commence au stationnement West Canyon.Vous devrez donc choisir « West Canyon » comme point d’entrée lors de votre réservation.

Tout sur le camping Panorama Ridge

Après une montée exigeante, le camping de Panorama Ridge offre une pause bien méritée. Vous y trouverez six plateformes en bois pour monter votre tente sur une surface stable. Le camping fonctionne sur le principe du premier arrivé, premier servi (voir la section sur les réservations ci-dessous). Il est donc recommandé d’arriver tôt pour choisir son emplacement. Mais pas de panique si les plateformes sont prises : il y a beaucoup d’espace pour planter votre tente à proximité.

À notre arrivée, il y avait déjà environ 70 personnes, mais nous avons tout de même réussi à trouver un bon endroit avec une vue magnifique sur le coucher de soleil. Même si notre matelas nous a lâchés (oups!), ça reste une des plus belles aventures que nous ayons faites. De toute façon, qu’est-ce que le camping sans anecdotes?!

Cela dit, peu importe où vous installerez votre tente, vous profiterez de vues magnifiques sur les environs. Vous pourrez alors profiter d’un superbe coucher de soleil ainsi que d’un ciel étoilé, la récompense ultime après une montée exigeante!

Le camping Panorama Ridge offre également une toilette sèche ainsi qu’un abri d’urgence (voir la section plus bas pour plus de détails). On y retrouve aussi un point d’eau pour faire le plein (voir la section ci-dessous). En bref, le Panorama Ridge campground offre l’essentiel pour une randonnée en backpacking parfaite.

•  Autre option de camping : Le camping Alder Flats

Si vous souhaitez prolonger votre randonnée à Golden Ears, vous pouvez également réserver un permis de randonnée pour le camping d'Alder Flats. Vous pourrez alors dormir une nuit à Alder Flats et l'autre au camping de Panorama Ridge pour profiter pleinement de l'expérience.

Pendant notre randonnée, nous avons vu de nombreuses familles avec de jeunes enfants qui dormaient d'abord à Alder Flats. Le sentier pour s'y rendre fait environ 5 km et est assez facile.

Sources d’eau le long du sentier

Une des meilleures choses à propos du sentier du camping Panorama Ridge à Golden Ears? Vous n’avez pas besoin de transporter une grande quantité d’eau, et ce, même en fin d’été! En effet, il y a deux points d’eau où vous pourrez faire le plein sur le sentier :

• Camping Alder Flats : parfait pour remplir vos gourdes avant la montée technique.
• Panorama Ridge : même en fin de saison, l’eau y est généralement disponible.

Nous avons fait cette randonnée en backpacking début septembre et il y avait toujours de l’eau aux deux sources mentionnées. Évidemment, on vous recommande de toujours apporter un filtre ou des pastilles pour purifier l’eau.

Par contre, la vie étant ce qu’elle est, on s’est rendu compte que notre filtre ne fonctionnait pas à Alder Flats (oups!). Comme l’eau provient des glaciers, on s’est renseigné auprès de randonneurs qui étaient sur leur retour à savoir s’ils avaient utilisé un filtre ou non. Comme ils ont bu l’eau directement de la source et n’ont pas été malades, c’est ce que nous avons fait. Tout s’est bien passé, mais c’est certain qu’il est préférable de jouer de prudence et d’avoir un filtre ou des pastilles.

Pour savoir s’il y a toujours des points d’eau accessibles sur le sentier, on vous recommande de lire les commentaires des randonneurs sur AllTrails avant votre départ. En regardant les commentaires et la date de la randonnée, cela vous indiquera si de l’eau est toujours disponible. Vous aurez alors une meilleure idée sur la quantité d’eau à apporter.

Pour notre part, nous avions 5 litres à deux, mais nous aurions pu en avoir moins.

Les essentiels : toilettes sèches et abri d’urgence

Bonne nouvelle pour vos besoins, vous n’aurez pas à vous cacher dans les buissons! En effet, deux toilettes sèches sont disponibles sur le sentier. La première se trouve au camping Alder Flats avant la montée plus difficile. L’autre se trouve directement au camping Panorama Ridge offrant un petit confort, même au sommet de la montagne. Il va sans dire que ces installations offrent un confort supplémentaire pour une expérience de backpacking parfaite.

D’ailleurs, à l’arrière des toilettes du camping Panorama Ridge, vous trouverez un abri d’urgence. Beaucoup de randonneurs utilisent cet espace pour ranger leur nourriture à l’abri des ours. Cependant, il est préférable d’opter pour un contenant anti-ours, à la fois plus sécuritaire et plus pratique, tout en laissant l’abri disponible pour de vraies urgences. Ainsi, votre nourriture sera bien protégée dans un contenant anti-ours.

Comme nous l’avons mentionné plus tôt, ce sentier est très populaire et votre tente risque d’être assez éloignée de l’abri si vous n’arrivez pas assez tôt. Avoir un contenant anti-ours vous évitera donc une sortie dans le noir après avoir mangé vos collations de fin de soirée. Vous aurez donc tout le nécessaire à portée de main.

Atteindre le sommet de Golden Ears

Le camping Panorama Ridge offre de superbes points de vue sur les environs, mais il ne s’agit pas du réel sommet de Golden Ears. Si vous êtes partants pour un défi supplémentaire, vous pouvez vous rendre au sommet qui ajoute environ 2 km supplémentaires (aller-retour). Le dénivelé est assez intense, ce qui rend cette dernière partie difficile.  

Comme les vues sont tout à fait extraordinaires au camping et que la montée est très exigeante, nous avons décidé de nous arrêter au camping. Par contre, nous avons entendu de très bons commentaires comme quoi la vue au sommet est à couper le souffle. À vous de voir si vous tenez à aller au sommet, mais n’oubliez pas d’écouter votre corps.  

Si vous optez pour le sommet, on vous recommande d’abord d’installer votre campement au camping afin d’y laisser le maximum d’équipement. Vous serez alors plus léger et pourrez profiter d’une meilleure expérience. D’ailleurs, le sentier n’étant pas bien indiqué, on vous recommande également d’utiliser l’application AllTrails pour mieux vous repérer, tout comme d’avoir une lampe frontale puisque le retour risque de se faire dans le noir.

Conseils pour naviguer sur le sentier

Le sentier menant au camping Panorama Ridge est globalement bien indiqué, mais les choses se corsent un peu en approchant du sommet. C’est là qu’une application de navigation comme AllTrails devient très utile.

En effet, la partie du sentier qui se trouve dans la forêt est bien balisée, mais, lorsque vous arriverez dans la section plus à découvert dans les rocheuses, rester sur le sentier deviendra plus difficile. Comme toujours, nous étions très contents de pouvoir suivre notre progression sur AllTrails et on vous recommande de l’utiliser également pour éviter des surprises.

Être préparés pour les ours

Même si les rencontres sont rares, les ours sont présents dans le parc de Golden Ears et c’est pourquoi il est important d’être préparés. Avoir un spray anti-ours est une mesure de sécurité nécessaire et il est également important de savoir comment l'utiliser. Il faut également qu’il soit facilement accessible comme attaché sur le côté de son sac.

C’est également important d'alerter les animaux sauvages de votre présence en faisant du bruit lors de votre randonnée, tout comme de ranger votre nourriture de façon sécuritaire (comme dans un contenant anti-ours) afin d’éviter d’attirer les ours à votre campement. Mettre en place ces mesures de sécurité vous permet de vous protéger, mais contribue aussi à préserver le comportement naturel des ours.

Quoi emporter dans votre sac pour Panorama Ridge

La clé pour réussir cette randonnée est de bien préparer votre sac. Voici une liste rapide pour vous guider :

• • • Sac à dos: confortable et assez gros pour tout votre équipement.
    • Système de filtration d’eau : Pour remplir vos bouteilles aux points d’eau sur le sentier.
    • Contenant à l’épreuve des ours : Indispensable pour stocker votre nourriture en toute sécurité.
    • Vêtements en couches : Préparez-vous pour différentes conditions météorologiques.*
    • Trousse de premiers secours : Un incontournable en backpacking.
    • Lampe frontale ou lampe de poche: Pour les déplacements en noirceur.
    • Bâtons de randonnée : Indispensables pour les sections raides et techniques.

*On avait prévu des vêtements très chauds, mais, finalement, il ne faisait pas aussi froid qu’on l’avait imaginé au camping. C’était également moins venteux qu'on anticipait. Cela dit, mieux vaut être trop préparé que pas assez. Et si vous voulez dormir tranquille, choisissez un emplacement de camping à l’abri du vent!

Nos meilleurs conseils pour randonner à Panorama Ridge

• Commencez tôt : pour éviter les foules et profiter d'une température plus fraîche.

• Voyagez léger : Grâce aux points d’eau sur le sentier, inutile de transporter des litres d’eau. On avait emporté 5 litres et on aurait pu en apporter moins.

• Utilisez des outils de navigation : le sentier est bien balisé au départ, mais devient moins évident près du sommet. Une application comme AllTrails sera votre meilleur allié.

• Planifiez votre camping : arrivez tôt pour obtenir une plateforme en bois pour votre tente (celles-ci partent vite) ou un bon emplacement à proximité.

• Soyez préparé : apportez un spray anti-ours, une lampe frontale et des vêtements adaptés aux conditions météorologiques.

Panorama Ridge : est-ce que ça vaut le coup ?

Absolument! La randonnée en backpack au camping Panorama Ridge à Golden Ears combine parfaitement défis et vues imprenables. Du début plutôt facile jusqu’à la montée plus technique, l'aventure est aussi gratifiante que la destination.

À ce jour, Golden Ears est la randonnée la plus difficile en termes de dénivelé et de niveau technique que nous ayons faite. Par contre, il s’agit aussi sans aucun doute de l’une de nos plus belles randonnées à vie. Les vues, le défi et le sens d’accomplissement après l’avoir fait sont incomparables. Prêts pour le défi? On espère que vous avez trouvé cet article utile pour votre planification et on a hâte que vous viviez cette aventure tout simplement inoubliable!

Pour plus de détails et pour découvrir l’itinéraire parfait de 7 jours aux parcs provinciaux de Chilliwack et Golden Ears, consultez notre article complet. Que vous soyez amateur de randonnées panoramiques, de camping sous les étoiles ou de belles découvertes, ce guide contient tout ce qu’il vous faut! Cliquez ici pour lire l’article complet :

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